Origine et histoire du Musée du Château de Tournon
Le château de Tournon, appelé aussi château-musée, est un ancien château fort restauré et remanié, principalement daté des XVe et XVIe siècles. Il se dresse sur un éperon rocheux au bord du Rhône, dans la commune de Tournon-sur-Rhône, en Ardèche, région Auvergne-Rhône-Alpes. Habité par les seigneurs de Tournon jusqu’au XVIIe siècle, il a ensuite été utilisé comme prison jusqu’en 1926 et abrite depuis 1928 les collections du musée du Rhône. Ces collections couvrent les arts décoratifs, les beaux-arts (peintures, sculptures, arts graphiques du XVIe au XXe siècle) ainsi que le patrimoine local et technique. À droite en entrant dans la cour d’honneur, on observe des vestiges du premier château du Xe siècle, qui occupait l’emplacement d’une ancienne tour de guet d’époque gallo-romaine ; le site correspond à un castrum antique et a été remanié aux XIVe et XVe siècles. Saint Louis y séjourna avant de partir en croisade, et François Ier ainsi qu’Henri II y firent étape en partance pour les guerres d’Italie. Au cours du XVIe siècle, de nouveaux corps de logis furent construits, dont le grand bâtiment Renaissance qui abrite aujourd’hui le musée. La tour Beauregard, les deux terrasses et la chapelle, qui conserve notamment un triptyque du peintre Jean Capassin, datent de la période 1560-1600. François de Tournon, futur cardinal et archevêque de Lyon, naquit dans ce château en 1489. Le fils aîné de François Ier mourut au château en août 1536 après avoir bu un verre d’eau, à la suite d’une partie de jeu de paume à Lyon. Le château présente par ailleurs la reconstitution de la chambre d’Hélène de Tournon ; Ronsard, qui y séjourna alors qu’il était page, écrivit plus tard l’Ode à Hélène. Depuis 1939, une borne milliaire déplacée depuis Arras-sur-Rhône se trouve dans l’entrée de la cour d’honneur. L’enceinte du bourg médiéval remonte aux XIIIe–XVe siècles. Aux XIVe et XVe siècles, les logis, la chapelle et les tours d’artillerie ont été remaniés. Le château, l’un des mieux conservés de l’Ardèche, est protégé au titre des monuments historiques : ses façades et ses toitures ont été classées par arrêté du 12 juillet 1927, l’intérieur (sauf le logement du gardien et les parties occupées par le tribunal) par arrêté du 28 mars 1938, et la porte cloutée en chêne de la poterne par arrêté du 1er mars 1960. Les parties du château qui n’étaient pas encore protégées ont été inscrites par arrêté du 5 janvier 2023, à l’exception de l’hôtel de ville reconstruit après la Seconde Guerre mondiale.
